Compléments alimentaires: ce qu’il faut savoir avant d’en prendre

Les compléments alimentaires ne peuvent-ils que nous faire du bien? Le site The Conversation pose la question pour mieux rappeler qu’il y a des dangers potentiels à multiplier les prises de vitamines et autres minéraux. Le problème, c’est que les consommateurs n’en sont pas toujours bien informés, déplore Geraldine Moses, professeure associée à l’École de pharmacie de l’université de Queensland (Australie), et autrice de l’article.

Elle explique qu’à la différence des médicaments, pour voir leur commercialisation autorisée les compléments alimentaires ne sont pas tenus de renseigner de façon précise l’organisme de régulation des médicaments d’Australie, le Therapeutic Goods Administration (TGA).  « Ces produits peuvent contenir des extraits de plantes, des vitamines, des minéraux, des acides aminés, des enzymes, des algues, etc. Ils sont destinés à compléter notre régime alimentaire, et non à procurer un quelconque effet thérapeutique », prévient-elle. Or, il existe plusieurs façons dont la prise de ces compléments pourrait s’avérer nocive.

Éviter les surdosages

Le site de la revue spécialisée Australian Prescriber en dénombre quelques uns. D’abord, les effets secondaires indésirables, qui peuvent découler d’un bref usage comme sur le long terme. Une dose trop importante est souvent en cause, mais pas toujours. Certains compléments sont déconseillés en cas d’allergie, de grossesse, lors de l’allaitement, etc. Ensuite, les interactions médicamenteuses. « Les mélanges avec certains traitements peuvent entraîner une toxicité ou diminuer l’efficacité de ces derniers », précise Geraldine Moses, à ce propos. L’enquête publiée dans Australian Prescriber mentionne aussi les mélanges inappropriés. À multiplier les médicaments et les compléments alimentaires, on multiplie les risques d’erreur: surdosage accidentel, effets secondaires inopinés, etc.

« La clé d’un usage sûr est la dose. Les doses maximales pour obtenir une bonne efficacité sont connues, mais peuvent ne pas être suivies en cas d’automédication… surtout si les produits ont été achetés sur Internet », recommande Geraldine Moses.