L’endométriose, une maladie mal comprise et sans remède

L’endométriose se caractérise par le développement de tissus semblables à la muqueuse utérine en dehors de l’utérus. Elle peut entraîner une douleur aiguë dans le bassin et des difficultés à tomber enceinte. La maladie peut apparaître dès les premières règles et durer jusqu’à la ménopause.

Selon l’OMS, ce problème de santé publique touche une femme sur dix et, 25 à 30% des femmes sont concernées en Afrique. «L’endométriose occasionne des douleurs invalidantes pendant les règles ou l’acte sexuel, des saignements aux niveaux des ongles et du nombril des crises convulsives, et une toux accompagnée des crachats teintés de sang», détaille le Dr Jules Odimba Mpoy, gynécologue obstétricien aux cliniques universitaires de Kinshasa (RDC-Congo).

La maladie est encore assez mal connue à la fois des patientes et des médecis, d’abord parce que le diagnostic est compliqué à établir. « On estime qu’il faut en moyenne sept ans aux femmes qui souffrent d’endométriose pour être diagnostiquées correctement», fait observer Lepointafrique.fr. Sur le continent, cela peut prendre encore plus de temps par manque de spécialistes. L’Afrique du Sud n’en compte par exemple que neuf.

Parmi les causes supposées, l’on dénombre plusieurs facteurs comme des causes génétiques, la consommation excessive d’alcool ou une mauvaise alimentation. «L’endométriose fait partie des maladies gynécologiques dont le diagnostic est très difficile à établir. On peut avoir des signes qui en sont évocateurs, mais aucun examen ne permet, pour l’heure, de le diagnostiquer avec précision», rappelle le Dr Jules Odimba Mpoy. Certes, nuance-t-il, quelques indications peuvent être obtenues à travers des échographies, des IRM ou de l’endoscopie.

Il n’existe pas non plus de traitement curatif contre l’endométriose. Il est tout juste possible de freiner son évolution au travers d’interventions chirurgicales ou de traitements hormonaux.