Quand les sécheresses accentuent la déforestation

Santé en Afrique – Les événements climatiques extrêmes, en particulier les sécheresses, ont des effets très importants sur les populations des pays du Sud, notamment au sein des secteurs agricoles et de l’élevage : baisse des rendements, mortalité accrue du bétail, pertes de services écosystémiques…

L’attribution de ces évènements au changement climatique est une science complexe et encore incertaine, si bien qu’il est aujourd’hui difficile de généraliser l’idée que l’occurrence des sécheresses augmente avec le changement climatique. Ce lien est toutefois établi dans certaines régions du monde, comme en Afrique du Nord, Afrique de l’Ouest ou Afrique du Sud. Face à ces évènements, les agriculteurs ont recours à un grand nombre de stratégies d’adaptation. On peut distinguer tout d’abord les adaptations de long terme, pour anticiper la survenue possible des sécheresses futures ; et les adaptations de court terme, afin de réagir aux sécheresses une fois qu’elles ont eu lieu.

On peut aussi distinguer des pratiques d’adaptation ayant lieu dans le secteur agricole, telles que la diversification des cultures, la vente de bétail, l’agroforesterie ou l’usage de semences plus résistantes au stress hydrique ; et les pratiques hors secteur agricole, comme la collecte de produits non ligneux issus des forêts, les migrations internes ou externes, ou le recours aux emprunts. Ces différentes pratiques sont susceptibles d’avoir des implications en termes d’usages du sol. Certaines peuvent être qualifiées d’intenses en usages du sol, c’est-à-dire qu’elles risquent de favoriser l’expansion agricole ; alors que d’autres seront davantage économes en terres.

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