Peut-on soigner le cancer avec des plantes?

Pour une frange de cancérologues, le cancer ne peut se soigner avec des plantes. «Quel est le degré du principe actif dans telle ou telle quantité de plantes?», s’interroge l’un d’eux. Le cancer est une maladie où des cellules anormales détruisent les tissus. Aucune plante ne peut servir à le guérir. Les plantes n’agissent pas sur les cellules, ajoute un autre.

«Tout dépend des propriétés de la plante», lui répond un autre spécialiste. Au Cameroun, des chercheurs s’intéressent au potentiel des plantes tropicales pour traiter le cancer et le paludisme. Certaines ont été sélectionnées pour des essais.

Types de traitements

Pour le cancer, les scientifiques testent des mélanges de sept composés de l’écorce du citrus reticulata. L’objectif est d’identifier la composition présentant la plus grande activité et la plus faible toxicité. «Les compositions les plus prometteuses seront ensuite combinées avec des médicaments contre le cancer des poumons, du sein et de la prostate», explique le Pr Paul Ndom, cancérologue à Yaoundé.

«L’industrie pharmaceutique a choisi de privilégier la chimie de synthèse et le criblage à haut débit (HTS), et elle a échoué», ajoute-t-il. Pour lui, il faut donc s’intéresser aux «quelques 137 plantes issues de 48 familles et employées par les guérisseurs traditionnels, qui n’ont jamais été examinées».

La plupart des cancérologues insistent sur les grands types de traitements. Il s’agit de la chirurgie, la chimiothérapie, les thérapies ciblées, la radiothérapie, l’hormonothérapie et l’immunothérapie. Tous visent à éliminer les cellules cancéreuses. Ils agissent soit localement, c’est-à-dire uniquement sur les cellules cancéreuses d’un organe atteint, soit sur l’ensemble des cellules cancéreuses présentes dans l’organisme. Même s’ils admettent que des approches naturelles améliorent la qualité de vie des malades.