L’institut Pasteur de Madagascar, pionnier de la recherche sur la peste

L’Institut Pasteur de Madagascar est aujourd’hui l’un des plus gros Instituts Pasteur d’Afrique. L’établissement malgache, créé en 1898 sous l’appellation initiale d’« Institut vaccinogène et antirabique de Tananarive », a très rapidement fait de la peste l’un de ses objets de recherche phares, la maladie ayant été détectée sur l’île la même année.

En 1932, après six ans de travaux intenses, le docteur Georges Girard et son adjoint Jean Robic, mettent au point un vaccin. « Ce vaccin a été le tout premier vaccin antipesteux, développé ici, à l’Institut Pasteur de Madagascar, explique Voahangy Rasolofo, directrice scientifique de l’Institut Pasteur de Madagascar. Les campagnes de vaccination ont démarré en 1933 et ont permis de maîtriser les épidémies de peste sur les Hauts plateaux. » En raison de ses effets secondaires, ce vaccin n’est plus utilisé aujourd’hui. « Mais l’Institut de Madagascar a continué ses recherches, poursuit Voahangy Rasolofo, et a développé, en particulier, au début des années 2000, des bandelettes de diagnostics rapides de la peste qui sont produites sur place et qui sont aujourd’hui distribuées partout dans les pays où il y a la résurgence d’épidémies. »

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