Lèpre: bientôt un triste souvenir

La lèpre est en cours d’éradication en Afrique. 46 pays du continent ont éliminé la lèpre comme problème de santé publique. Et en Afrique Centrale, les autorités camerounaises, gabonaises et tchadiennes multiplient leurs efforts pour éliminer cette maladie tropicale négligée (MNT). Car à côté des progrès, de nombreux pays du continent rapportent chaque année une proportion très élevée des formes contagieuses de la lèpre.

Causée par le bacille Mycobacterium leprae, la lèpre touche principalement la peau, les nerfs périphériques, la muqueuse des voies respiratoires supérieures ainsi que les yeux. Elle se manifeste au début par des tâches décolorées sur la peau, sans démangeaison ni douleur, avant de provoquer une invalidité au bout de plusieurs années, ce qui explique que beaucoup de personnes se font diagnostiquer tardivement. Faute de traitement, la lèpre peut entraîner des lésions progressives et permanentes de la peau, des nerfs, des membres et des yeux.

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